アメリカ合衆国大統領は望むことを何でもできる。トランプ氏は気まぐれで予測不可能な人物として知られている。しかし今回は、彼の強いプレッシャーが称賛された。多くのネットユーザーは、これがトランプ大統領を称賛した初めてのことであり、物議を醸している大統領がついに本格的な行動をとったとコメントした。もちろん、一部のネットユーザーは、大統領が性犯罪者の大物実業家の「エプスタイン顧客リスト」をめぐる最近の事件を避けるために、明らかに世間の注目をそらそうとしていると指摘した。
昨日、トランプ大統領は突然、自身の要請によりコカコーラ社が米国で定番のコカコーラの甘味料としてサトウキビ糖の使用を再開することに同意したと発表した。このニュースはあまりにも突然だったので、頻繁に政治ニュースを報道するメディアも全く反応しなかった。
「私は米国で本物のサトウキビ糖を使ってコカコーラを作ることについてコカコーラ社と協議しており、彼らはそれに同意している」とトランプ氏は自身のプラットフォーム「トゥルース・ソーシャル」への投稿で述べた。 「コカ・コーラ経営陣の責任者全員に感謝します。これは彼らにとって非常に良い決断でしょう。きっと実感していただけるでしょう。サトウキビ糖は断然美味しいです！」
これらの言葉が発せられるとすぐに、アメリカのソーシャルネットワークは大騒ぎになった。コカ・コーラは本当にサトウキビ糖に戻るのでしょうか？コカ・コーラのオリジナルレシピは19世紀に遡り、常にサトウキビ糖が使用されていましたが、1970年代後半からコカ・コーラUSAはコーンシロップへの切り替えを開始し、1980年代にはサトウキビ糖の使用を完全に中止しました。
2人の古いコカコーラファン
トランプ氏とバフェット氏がコカ・コーラのスーパープラチナユーザーであることはよく知られている。コカ・コーラ社は彼らに広告料を支払っていなかったが、この二人の政財界リーダーは常に世間の注目を浴びながらコカ・コーラ社の無償のスポークスマンを務めてきた。彼らはコーラを飲むのが大好きなので、毎日何缶も飲んでおり、80歳を超えてもその習慣は変わりません。
バフェット氏はコカ・コーラが大好きで、特にチェリー味のコカ・コーラを1日に5缶以上飲んでいる。そこで彼は、このアメリカを代表する飲料大手に投資することにした。これも彼にとって最も成功した投資の一つとなった。毎年恒例のバフェット株主総会では、バフェットの机の上にはいつもコカコーラが置いてある。残念ながら、この株の神様は引退を決め、来年はコーラを飲みながら名言を語る彼の姿を見ることはもうできないだろう。
トランプ氏はコーラにさらに依存している。彼は州の行事に参加するときは必ずコーラを飲んでいたし、ホワイトハウスの大統領執務室の机の上に特別なボタンを設置していたほどだ。彼がそれを押せば、誰かが彼に冷たいコーラを持って来てくれて、楽しんでくれるだろう。 「今年1月に大統領が再就任した後、コカ・コーラのボタンが4年ぶりに大統領執務室に戻ってきた。」
79歳の大統領のコーラ中毒は信じられないくらいだ。ニューヨークポスト紙によると、トランプ氏は1日にコカコーラを12缶も飲むという。彼は砂糖抜きのダイエットコーラを飲んでいたが、それでもカフェインが含まれていた。 1日にコカコーラを12缶飲むと、カフェイン摂取量は550mgを超え、成人の1日摂取上限量400mgを大幅に超えることになります。
カフェインを過剰に摂取すると神経系が刺激され、不安、緊張、イライラ、不注意などの悪影響が生じる可能性があることはよく知られています。この金髪の老人が毎日機嫌が悪く、ネット上でよく口論し、関税をちらつかせている本当の理由はこれなのだろうか？
しかし、そのような大統領報道官の存在は、間違いなくコカ・コーラが望んでいるものである。トランプ大統領が再選された後、コカ・コーラ社のCEOであるジェームズ・クインシー氏がマール・アー・ラゴを訪れ、前大統領のホワイトハウス復帰を祝って特別にカスタマイズされたコカ・コーラを贈呈した。
もちろん、深い気持ちも大切ですが、贈り物も欠かせません。コカ・コーラ社も大統領就任式に25万ドルの寄付をした。この赤い封筒はシリコンバレーのテクノロジー大手が贈る何百万ドルもの贈り物ほど気前は良くないが、思いやりのある行為であり、大統領はそれほど気にしないだろう。
これほど特別な関係にあるコカ・コーラ社に、大統領が製法変更を要請したのに、どうしてコカ・コーラ社が拒否できるだろうか？
トランプ大統領の発言後、コカ・コーラは公式ウェブサイトで短い声明を発表し、次のように反論した。「当社の象徴的なコカ・コーラブランドに対するトランプ大統領の熱意に感謝いたします。コカ・コーラ製品ラインにおける革新的な新製品について、近日中に詳細を発表いたします。」
実際、処方が変更されるかどうかはトランプ氏自身とは何の関係もありません。なぜなら、彼はダイエットコークしか飲まないからです。米国のダイエットコークに使用されている甘味料はアスパルテームであり、1本（355ml）あたり125～180mgのアスパルテームが含まれています。米国の公式推奨では、成人のアスパルテーム摂取量は 1 日あたり 50 mg/kg です。トランプ大統領の公式体重は101kg（議論の的となっている）だが、12缶飲んでも制限を超えることはない。
コストが材料の選択を決定する
コカ・コーラは過去40年間、米国で高果糖コーンシロップ（HFCS）を使用してきました。しかし、サトウキビ糖で作られたコーラは、主にメキシコから輸入されたガラス瓶に入った形で米国でも販売されています。さらに、コカ・コーラはユダヤ教の過越祭に合わせてサトウキビ糖を使ったコーシャコーラも特別にカスタマイズしており、ボトルキャップは黄色です。
実際、コカ・コーラは市場ごとに異なる選択肢を提供しています。たとえば、メキシコ、アフリカ、中東のコカ・コーラはサトウキビ糖を使用していますが、欧州連合ではビートとサトウキビ糖を使用しています。中国本土ではコーンシロップとサトウキビ糖の両方が使われていますが、香港ではサトウキビ糖が使われています。日本の市場はコーンシロップが主流です。
同じコカコーラになぜ異なるバージョンがあるのでしょうか?コカ・コーラはどのような基準でスクロースとコーンシロップを選んでいるのでしょうか?
答えは簡単です。コストがすべてです。コカ・コーラはレシピのガイドラインのみを提供しており、さまざまな市場にあるボトリング工場が現地の原材料調達コストと消費者の好みに基づいて甘味料を決定できるようにしている。
たとえば、コカ・コーラは、メキシコ、カリブ海、アフリカなどの伝統的な砂糖生産地域でサトウキビ糖を使ってコーラを製造しています。英国やEUでは、輸入コストが安いサトウキビ糖を使用しているほか、砂糖割当政策によってビート栽培を支援し、地元農産物の優先購入を可能にしているため、ビート糖も使用している。
では、なぜ米国コカコーラは50年前にコーンシロップへの切り替えを始めたのでしょうか?これは主に、当時の米国政府が輸入砂糖に割当と関税を課し、一方で国産トウモロコシへの補助金を増やしたため、砂糖価格が上昇し、コカコーラが飲料にコーンシロップを混ぜ始めたためである。 1980 年代初頭までに、米国コカコーラ社はついに砂糖の使用を完全にやめました。
このアカウントは計算が簡単です。米国は世界最大のトウモロコシ生産国であり、政府は農家に毎年100億ドル以上の補助金を支給しているため、米国市場におけるコーンシロップの価格は1ポンド（450グラム）あたり0.2ドル（2023年米国農務省データ）という超低価格にとどまっており、米国のサトウキビ糖の価格である1ポンドあたり0.35ドルを大きく下回っている。
一方、メキシコもトウモロコシを栽培しているが、政府は補助金を出していないため、サトウキビ糖のコストはコーンシロップよりも低い。この場合、コカ・コーラのメキシコのボトリング工場では当然スクロースの使用を優先することになる。さらに、スクロースは低温でも安定しており、ガラス瓶に詰めるのに適しています。
ちなみに、メキシコは世界で一番コーラを飲むのが好きな国かもしれません。ここの人々は特に砂糖水が大好きです。 2019年の統計によると、メキシコ人は毎年630杯の炭酸飲料を飲んでおり、これは世界第1位で、アメリカ人の平均消費量の1.5倍に相当します。コカ・コーラはメキシコで70%の市場シェアを誇り、地域によってはボトル入りの水と同じくらい安い。
コーンシロップへの発砲
では、米国ではコカコーラ社にとってコーンシロップを使用する方が安いのに、ダイエットコークしか飲まないトランプ氏がなぜコカコーラ社に製法を変えてより高価なスクロースを使うよう主張するのだろうか？
彼が挙げた理由「砂糖は良いものだ」と同じように、これも多くのアメリカ人の執着である。アメリカ人は数十年にわたってコーンシロップコーラを飲んでいるにもかかわらず、いまだにガラス瓶に入ったサトウキビ糖コーラこそが本物のコーラであり、より爽やかな味がすると考えています。この賞賛は、米国におけるメキシコ版コカコーラの売れ行きの好調にも反映されています。
生産、輸送、関税のコストにより、アメリカのスーパーマーケットでのガラス瓶入りメキシコ風コカコーラの小売価格は、通常のアメリカ版コカコーラの1.5倍となっているが、それでもアメリカの人々に広く愛されている。私は冷蔵庫からコーラのガラス瓶を取り出し、栓抜きでそっと開け、頭を後ろに傾けて一口飲んだ。まるで何十年も前の昔に戻ったようでした。
さらに、トランプ政権の公衆衛生局長ロバート・F・ケネディ・ジュニアは「アメリカを再び健康に」という取り組みを推進し、大手企業に着色料や保存料などの成分を製品から排除するよう求めている。ペプシコ、ネスレ、ゼネラルミルズなどは、年末までに人気食品から人工の原材料や着色料を除去する計画を発表した企業である。
ケネディ・ジュニアもコーンシロップを標的にした。彼の理論は、高果糖コーンシロップは肥満や慢性疾患などさまざまな健康問題に関連していることが研究で示されているというものだ。 1970 年代にコーンシロップが食品業界で広く使用されるようになって以来、米国では肥満率、糖尿病、脂肪肝疾患の症例が大幅に増加しました。
2004年、アメリカ臨床栄養学誌に掲載された論文で初めて「高果糖コーンシロップは肥満と関連がある」という見解が提唱され、「工業用砂糖」に対する世界的な道徳的取り締まりが始まった。いくつかの研究では、高果糖コーンシロップは同量のショ糖よりも脂肪蓄積やインスリン抵抗性を引き起こす可能性が高く、それを「液体爆弾」と呼ぶ人もいます。
しかし、砂糖が高果糖コーンシロップより健康的であるかどうかについては、さまざまな研究結果が出ています。分子構造の観点から見ると、スクロースは実際には α-1,2-グリコシド結合でつながれた 1 つのグルコースと 1 つのフルクトースで構成されています。摂取されたショ糖は酵素によってブドウ糖と果糖に分解され、血液系に入ります。つまり、コーンシロップであろうとスクロースであろうと、体内に残るのは結局ブドウ糖と果糖であり、その割合と放出方法がわずかに異なるだけです。
しかし、大衆心理は別の問題です。スクロースは「天然で健康的」というラベルで称賛されることが多い一方、高果糖コーンシロップは「化学副産物」とみなされています。これは実際には、純粋に科学的な判断ではなく、消費者心理を反映しています。
研究によれば、添加糖は、その種類に関係なく、2 型糖尿病やその他の病気のリスクを高めることがわかっています。栄養士は、ほとんどの成人に対し、添加糖の摂取量を 1 日あたり 50 グラム未満に制限することを推奨しています。 12オンスのコカコーラ缶には約39グラムの砂糖が含まれています。
砂糖を過剰に摂取すると、良いことよりも悪いことの方が多いことが判明しました。砂糖入りコーラを多く飲むメキシコは、世界で最も深刻な肥満と糖尿病の問題を抱える国です。 2021年のデータによると、メキシコ人の7人に1人が糖尿病を患っています。さらに、甘い飲み物は、子供たちの間で多くの虫歯の問題や栄養失調の問題も引き起こします。
農業ロビー活動の政治的抵抗
しかし、トランプ大統領がコカ・コーラに製法変更を強制する背景には大きな政治的抵抗がある。コーンシロップの生産は主にトウモロコシ生産地域に集中しているため、過去数十年間にわたり米国の農業地域で最も重要な加工製品となっています。米国のトウモロコシ栽培業界とシロップ製造業界はともにワシントン D.C. にロビー活動の事務所を構えており、議会に大きな影響力を持っている。
米国におけるコーンシロップの大量使用も、政治的ロビー活動の結果である。アメリカの農家は共和党の強力な支持基盤であるため、彼らは米国政府にトウモロコシ栽培への多額の補助金支給と輸入砂糖への関税と割当を要求してきた。その結果、高果糖コーンシロップが多くの米国食品生産者にとってデフォルトの甘味料となった。
もしトランプ大統領がコカコーラや食品・飲料業界全体にコーンシロップの使用をやめてサトウキビ糖を使うように圧力をかければ、トウモロコシ栽培とシロップ産業の両方が大きな損失を被り、農家が不満を抱くことは避けられないだろう。トウモロコシ精製協会のジョン・ボーデ会長兼最高経営責任者は、トランプ大統領の動きが米国の農業と製造業に深刻な影響を及ぼす可能性があると率直に警告した。
「高果糖コーンシロップをサトウキビ糖に置き換えるのは意味がない」とボーデ氏は声明で述べた。 「トランプ大統領は、アメリカの製造業の雇用、アメリカの農家、そして貿易赤字の削減を支持しています。高果糖コーンシロップをサトウキビ糖に置き換えることは、何千人ものアメリカの食品製造業の雇用を失わせ、農家の収入を減らし、外国産砂糖の輸入を増加させることに繋がり、何のメリットもありません。」
一方、コカ・コーラはコストの問題も考慮する必要があります。トランプ大統領の関税により砂糖価格が上昇しているため、コカ・コーラ社が米国で全面的にサトウキビ砂糖への切り替えを準備しているのか、それとも大統領の圧力に応じて一部の製品のみを展開しているのかは不明だ。もし米国でサトウキビ糖の使用に性急に切り替えれば、必然的にコストが増加し、その結果コカコーラの価格が上がることになる。
米国コカコーラがスクロースを使用するかどうかは、単純なレシピの問題ではありません。その背後には米国の政治ロビー活動と関税政策の複雑な影響がある。米国の中間選挙は来年開催される。また、トランプ大統領が本当に農家の利益を犠牲にし、農家の票を失うリスクを冒してでもコカコーラや米国の食品・飲料業界に輸入砂糖への切り替えを迫るつもりなのかどうかも大きな疑問だ。
もちろん、トランプがコントロールできるのは米国市場だけだ。他の市場のコカ・コーラが高果糖コーンシロップまたはスクロースを使い続けるかどうかは、各地域のコカ・コーラによって決定されます。トランプ大統領は、将来中国の消費者がどのようなコーラを飲むかについては何もコントロールできない。