MITのエンジニアたちは、血糖値が急激に低下したときに体内にグルカゴンを自動的に投与できる小型インプラントを開発した。これは、1 型糖尿病の患者や自分で薬を服用できない子供にとって特に重要です。
試作品の重さはわずか2グラムで、錠剤ほどの大きさです。動作原理は、バイオメディカルと 3D プリンティングの分野における先進技術に基づいています。インプラント内には粉末状のグルカゴンの貯蔵庫があります。燃料タンクは形状記憶機能を備えたNiTi合金で密封されています。
40℃に加熱すると曲がって薬剤を放出します。インプラントは、血糖値を継続的に監視する血糖値測定器などの外部機器からの信号を使用して作動します。マウスを使った実験では、このプロトタイプは非常に正確に動作し、作動後10分以内に血糖値が正常に戻りました。
科学者らはすでにテストを行っており、このシステムをアドレナリンなどの他の薬剤と併用することで重度のアレルギー反応を治療できることを示している。インプラントは4週間機能し続けました。次の段階は人間によるテストになります。このような機器は、交換することなく 1 年、あるいは数年間稼働できると予測されています。