コロンビア大学の職員はロボット製造に対するまったく新しいアプローチを考案した。彼らのシステムは、機械が状況に応じて判断を下せるだけでなく、形状を変えたり、成長したり、さらには回復したりすることさえ可能にします。これは、複雑な 3 次元構造に組み合わせることができるシンプルなモジュール技術によって実現されます。
このシステムは、トラス接続要素（磁気接続を備えた短いロッド）に基づいており、磁気構築キットの部品を彷彿とさせます。モジュールはさまざまな角度で接続でき、長くしたり短くしたりして、人間の姿やロボットの体の部分全体を形成できます。
デモンストレーションとして、ブラケットの形をした追加モジュールを「組み込んだ」四面体ロボットが展示され、移動速度が 66% 以上向上しました。このようなシステムは、ほとんどのロボットが静的な形状をしている現代のロボット工学の主な問題の 1 つを解決します。
開発者たちは、将来のロボットは、生物が栄養素や細胞を使用するのと同じように、部品を交換し、自己修復し、モジュールをリサイクルする必要があると考えています。