テキサス大学オースティン校の職員らは、人の水分補給レベルをリアルタイムで追跡できる小型センサーを開発した。この装置は上腕二頭筋に装着し、微弱電流に対する組織の抵抗を分析し、そのデータをスマートフォンに送信する。
この方法により、車の液体レベルが低いことをインジケーターが知らせるのと同じように、脱水症状が近づいていることをユーザーに警告することができます。動作原理は生体インピーダンス技術に基づいています。水は電流を非常によく伝導するため、水が不足すると組織の抵抗が増加します。
この装置の精度をテストするために、著者らは利尿剤（排尿を促す薬物）を使用してボランティアを一時的に脱水状態にした。その後、研究者らはセンサーの測定値を検査室の尿検査でチェックした。この装置は、歩行、仕事、スポーツなどの日常的な活動中でも水分補給の変化を感知できることが証明された。
将来的には、このセンサーはアスリートだけでなく、救助隊員、消防士、軍隊、そして水分バランスを継続的に監視する必要がある慢性疾患の患者にも使用される可能性があります。次のステップは、多数のユーザーからデータを収集し、個人の水分補給率を最適化することです。