un team di ricerca internazionale guidato da adam burgasser, professore di astronomia e astrofisica presso l'università della california, san diego, ha annunciato sulla rivista accademica internazionale "science" di aver rilevato fosfina nell'atmosfera della nana bruna a bassa temperatura wolf 1130 c.
la fosfina è una molecola semplice composta da fosforo e idrogeno. sulla terra, può essere prodotta da certi microrganismi anaerobici e attività industriali, e si suggerisce che potrebbe essere un segno di vita. all'interno del sistema solare, la fosfina esiste anche nelle atmosfere ostili di pianeti gassosi giganti come giove e saturno, ma si ritiene che la sua formazione sia legata a processi non biologici ad alta temperatura e alta pressione. tuttavia, non c'è mai stata una chiara rilevazione di fosfina nelle nane brune o negli esopianeti prima, e questa scoperta è senza precedenti.
secondo cnmo, l'oggetto di ricerca è la nana bruna fredda wolf 1130 c, situata nella costellazione del cigno a 54 anni luce dalla terra, che orbita attorno a un sistema stellare binario denso composto da una nana rossa e una nana bianca.
il professor adam burgasser ha dichiarato che analizzando i dati spettrali infrarossi ad alta precisione inviati dal telescopio webb, ha scoperto le caratteristiche uniche di assorbimento della fosfina nell'atmosfera di wolf 1130 c. utilizzando modelli avanzati di inversione atmosferica, ha concluso che il contenuto di fosfina nell'atmosfera della nana bruna è di circa un milionesimo.
il coautore zhang zeng hua (un professore associato dell'università di nanchino) ha sottolineato che il "basso contenuto di metalli" (cioè, il contenuto di elementi è molto inferiore a quello del sole) di wolf 1130 c potrebbe modificare la composizione chimica della sua atmosfera. in un ambiente normale ricco di ossigeno, il fosforo è più probabile che si combini con l'ossigeno per formare altre molecole. tuttavia, nell'atmosfera povera di ossigeno e ricca di idrogeno di questo oggetto, il fosforo può combinarsi con l'abbondante idrogeno per formare fosfina e stabilizzarla.
un'altra interessante ipotesi è che il fosforo potrebbe provenire dalla nana bianca wolf 1130 b del sistema. le nane bianche possono assorbire materia dalle loro stelle compagne, che possono innescare violente esplosioni chiamate novae. sebbene non siano state osservate recenti esplosioni in questo sistema, è possibile che antiche esplosioni novae non registrate abbiano rilasciato materiale ricco di fosforo nel sistema, che è stato infine assorbito dalla nana bruna wolf 1130 c.
