ファーウェイは、新世代AIトレーニングチップ「Ascend 910D」のテストを積極的に進めており、NVIDIA H100の性能を上回り、外国の技術封鎖によって中国のAI産業に課せられている制約を打ち破る計画です。同社は複数の中国テクノロジー企業にテストへの参加を要請しており、最初のサンプルは早ければ5月末にも納入される見込みです。このチップが商用化されれば、中国国内のAIトレーニング市場にとって重要な戦略的リソースとなるでしょう。同時に、ファーウェイは別のAIチップ「Ascend 910C」の量産も推進しており、NVIDIA製品への依存を減らし、半導体分野における地位をさらに強化しようとしています。
ウォール・ストリート・ジャーナルが関係筋を引用して報じたところによると、ファーウェイは現在、AIトレーニング分野におけるAscend 910Dの技術的実現可能性を検証するため、複数のテストを実施しており、NVIDIA H100のコンピューティング性能に匹敵、あるいは上回ることを目指しています。 H100は2022年の発売以来、AIモデルトレーニング市場における主力製品となっています。ファーウェイはこの最新チップによってNVIDIAとの差を縮め、米国の技術封鎖による長期的な苦境を打破したいと考えています。
米国政府は2022年からNVIDIA H100の中国への輸出を禁止しており、最近では中国市場向けに特別に製造されたH20のダウングレード版を輸出制限リストに含める予定です。これらの措置は、中国の技術・軍事開発を制限するためのワシントンの取り組みの一環ですが、間接的に中国の半導体企業が独自の研究開発を加速させるきっかけにもなっています。こうした背景から、ファーウェイは910Dと910Cの発売を加速させ、封鎖にもかかわらず中国のテクノロジー企業が依然として強力な研究開発能力を有していることを示しました。
現在、Ascend 910Dはまだ開発の初期段階にあり、顧客のニーズを満たし、商用基準を達成するには、複数のテストと調整が必要です。しかし、HuaweiのAIチップ展開はもはや単一製品に限定されません。量産に入った別のモデルであるAscend 910Cは、NVIDIA H20への規制によって生じた市場の空白を埋めるため、中国顧客への出荷が加速しています。Tom's Hardwareによると、Ascend 910Cの推論性能はH100の約60%です。H100を完全に置き換えるまでには至りませんが、中国のテクノロジー企業にとってNVIDIAへの依存を減らすための重要な代替手段となっています。
H20の輸出が制限される中、多くの中国企業がAscend 910Cの受注を増やし、現地サプライチェーンの独立性をさらに強化するためにHuaweiとの交渉を強化していると報じられています。Huaweiは910Dチップと910Cチップを同時に推進することで、中国向けのAIチップエコシステムを構築し、その後のAI技術の発展のための強固な基盤を提供しようとしています。
米国は中国へのハイエンドチップ技術の輸出を厳しく制限し続けており、AIと半導体分野における両国の競争は今後ますます激化することが確実です。こうした圧力の中でのファーウェイの躍進は、中国の半導体産業が徐々に自主管理へと向かっていることを反映しています。Ascend 910Dのテストプロセスが進むにつれ、ファーウェイがAIチップ競争においてNVIDIAの技術的障壁を突破し、中国市場に強力なコンピューティングパワーをもたらすことができるかどうか、業界は大きな注目を浴びています。