細菌幫助科學家製造出了一種便利的輻射偵測器

格拉斯哥大學詹姆斯·瓦特工程學院的研究人員開發出一種不同尋常的輻射測量設備替代方案。他們研發的這種織物浸染了一種特殊的染料，無需任何電子元件，就能根據背景輻射的變化而改變顏色。

吉爾·拜耶博士與時裝設計師凱蒂·圖賓合作，主導研發了這種染料。該染料利用了輻射的破壞性——某些細菌的色素在暴露於輻射後會分解，從而改變其顏色。

用作探測器的織物浸泡在含有細菌的液體中。例如，黏質沙雷氏菌乾燥後會死亡，留下鮮紅色的色素，暴露於輻射時會明顯褪色。這種特性使得該織物可以用作輻射水平的視覺指示器。
這項技術有望應用於包括航太和醫療程序在內的眾多領域。此探測器的主要優勢之一是無需任何電子元件。

研究團隊共開發五種「細菌」色素：黃色、紅色、藍色、粉紅色和橙色。下一階段的測試計畫於2026年初將一塊組織碎片送入太空，以測試其在近地軌道輻射條件下的特性。