近日，來自英國Space Forge團隊的微波爐大小的高溫爐在太空中成功啟動，並達到了1000°C的高溫，在驗證太空中製造半導體的可行性方面邁出一大步。 “這是非常重要的，因為這是我們太空製造過程中所需的核心要素之一。”Space Forge高管Veronica Vera表示，“能夠成功展示這一點令人興奮。”
在地球上，半導體製造是極度耗能、耗水且對環境要求近乎苛刻的產業，而太空環境為製造更完美的晶片提供了得天獨厚的條件。
首先在失重狀態下，半導體的原子可以實現近乎完美的排列，大大減少了晶格缺陷，並且太空中缺乏大氣，從源頭杜絕了污染物對晶圓的影響。
Space Forge執行長Josh Western表示，利用這些特性，他們在太空製造的半導體純度可比地球高出4000倍。
這種高純度半導體在未來的應用場景極廣，包括5G基地台的高效能訊號傳輸、電動車（EV）的快速充電模組以及最新一代航空器的核心電路。
Space Forge的首顆衛星於2025年6月透過SpaceX的Transporter-14任務送入軌道，經過數月才成功啟動高溫爐。
雖然目前僅處於實驗階段，但該公司的宏偉計劃是建立一座可年產10,000顆晶片的大型太空工廠。
不過挑戰依然艱鉅，除了製造工藝，如何將成品安全送回地球也是一大難題，此外雖然太空製造能減少地球資源的消耗，但頻繁發射火箭帶來的環境影響仍需權衡。
