
詹姆斯韋伯太空望遠鏡觀測了螺旋星雲,揭示了類似太陽的恆星生命最後階段的景象。這張新影像細節驚人,生動地展示了恆星如何將物質循環回太空。
近紅外線相機拍攝的影像顯示了數千個帶有細長尾巴的「彗星狀」結。它們是由快速、高溫的恆星風與較冷的氣體和塵埃層碰撞形成的。
與其他望遠鏡不同,韋伯望遠鏡的紅外線成像清晰地展現了從高溫電離氣體到低溫分子氫的過渡過程。影像中的顏色反映了物質的溫度和化學成分—從藍色高溫區到紅色低溫區。
星雲中心有一顆白矮星——一顆死亡恆星的殘骸——照亮了周圍的氣體。詹姆斯·韋伯太空望遠鏡的數據也證實,在這些受保護的黑暗區域中可以形成複雜的分子。該星雲位於寶瓶座,距離地球650光年。