オーストリアのエンジニアたちは、鋼鉄と木材で作られた電気自動車用のバッテリーボックスという珍しい開発を思いついた。通常のアルミニウム構造とは異なり、この「ハイブリッド」シェルは衝突試験でより強力であるだけでなく、火災にもよりよく対処します。
このプロジェクトにはグラーツ工科大学のチームが参加している。新しいボディは、衝撃エネルギーを吸収するためにハニカム構造の薄い鋼板と木材の充填材で作られています。さらに、構造はリブで補強され、耐火断熱材として機能するコルク層で外側が覆われています。火災が発生した場合、プラグが焦げて熱伝達が大幅に減少し、車の残りの部分を保護します。
衝突テストでは、ハイブリッドボディは環境に優しい構成であるにもかかわらず、テスラのアルミニウムボディより劣っていないことが証明された。 1300℃を超える温度での火災試験中も船体は形状を維持し、構造の残りの部分が過熱するのを防いだ。火災の反対側では、アルミニウムケースの温度よりも 100 ℃ 低かったが、これは乗客とバッテリー自体の安全にとって非常に重要だ。
新しいシャーシは、強度と耐熱性に加えて、エコロジーの面でも優れています。開発者らによれば、その生産にはアルミニウム製のものよりもエネルギーと水が少なくて済み、二酸化炭素排出量も少ないという。チームは現在、部品のリサイクルを改善し、リサイクル可能なものも含めてより安価な木材を使用するよう取り組んでいます。