テクノロジー業界は、自らが創造しようとしているAI主導の世界における人間の労働者の立場について、2つの考え方を持っているようだ。1つは、ロボットが人間の仕事以外はすべて行うだろうという考え方だ。（ベンチャーキャピタリストのマーク・アンドリーセン氏は、投資家としての自身の仕事は決して自動化されないと考えているようだ。）
もう1つの考え方は、ロボットが退屈で単純作業を引き受け、職場で人間のアシスタントとして働き、人間はロボット革命によって生み出される全く新しい仕事を担うというものだ。後者の見解は、より多くの歴史的証拠によって裏付けられている。世界経済フォーラムは、現在のテクノロジーのトレンドによって9,200万人の雇用が失われる一方で、1億7,000万人の新たな雇用が創出されると予測している。
人工知能や機械学習への資金や関心を持たない人々、特に現在倉庫作業員などの単純作業に従事している人々にとって、ロボットが溢れる未来とはどのようなものになるのだろうか？
Amazon（AMZN）は水曜日、倉庫作業員を新しい「意識を持つ」バルカンロボットに置き換える取り組みが大きく進展していると発表し、今後の可能性の一つを示唆した。
「バルカンロボットは、人間工学的に難しい作業を処理することで作業の安全性を高めると同時に、従業員にロボットメンテナンススキルを向上させる機会を提供します」と、アマゾンのCEO、アンディ・ジャシー氏はXプラットフォームへの投稿で述べています。
一方、アマゾンの「バルカン」ロボットに関するブログ記事では、このロボットが人間と並んで倉庫内の最上段と最下段の棚から商品を回収することで、人間がはしごを登ったり、一日中かがんだりする必要がなくなると説明されています。人間は、中間段の棚に保管されている商品や、新しい「認識型」ロボットがまだピックアップできない商品を回収します。
また、アマゾンは、倉庫内のピッキング作業をロボットに引き継ぐため、少数の倉庫作業員をロボット技術者として訓練していると発表しました。
ブログ記事には、「これらのロボットは顧客の注文の75%を担っており、ロボットフロアモニターからフィールド信頼性メンテナンスエンジニアまで、アマゾンで数百の新規雇用を生み出しています」と書かれており、同社は一部の従業員にロボットメンテナンススキルを習得するための職業再訓練プログラムを提供していると付け加えています。
Amazonは明言していないものの、この移行が1対1ではないことは明らかです。倉庫の注文を直接処理する場合のように、これらのロボットを監視するために大規模なスタッフを配置する必要はありません。また、誰もがロボットのメンテナンス技術者になるスキルや意欲を持っているわけではありません。
しかし、AmazonがVulcanロボットの発表と同時に再訓練プログラムに関する情報を公開したことは重要です。
なぜなら、ロボットがすべての仕事を奪った場合、労働者階級に何が起こるのかを示す証拠は今のところほとんどないからです。（あるAIスタートアップの創業者はTechCrunchに対し、AIがすべての仕事をする世界では、人間は政府の福祉に頼らざるを得なくなるだろうと語りました。）
しかし、おそらく食料品店の店員の代わりに、今日のセルフレジのレーンを監視する店員のように、「自動化された監督者」が配置されるでしょう。ファストフードのシェフとは異なり、従業員は調理ロボットなどを監督するでしょう。ロボットの操作はコンピューターの操作に似ています。ほぼすべての人が、仕事を得るためにロボットの操作方法を知る必要があるでしょう。
しかし、完全にロボットが支配する未来は、実際には実現しないかもしれません。ロボットは、Amazonや自動車製造業で使用されているように、最大規模で資金力のある企業だけが独占する領域であり続けるかもしれませんが、小売、レストラン、運転といった分野の仕事の大部分は、少なくとも今後数十年間は依然として人間が担うでしょう。
Amazonは、グラブアンドゴー方式の自動化技術「Amazon Go」を、より広範な小売・食料品業界に展開しようとしています。小売業界は、最大のライバルであるAmazonにあまり熱心でも関心も示していませんでした。その後、この技術がインドで動画の監視とラベル付けに人間の労働力を利用していたことが発覚し、Amazon自身もこの技術の使用を減らしました。現在、この技術は（Amazonのものも他社のものも含め）実社会ではあまり利用されていません。