億万長者の投資家ウォーレン・バフェット氏がゲイツ財団を含む5つの慈善団体にさらに60億ドルを寄付する計画を最近発表したことで、同氏の過去20年間の慈善寄付は総額約600億ドルとなった。 94歳の同氏は6月27日のプレスリリースで、寄付された資金は自身の会社バークシャー・ハサウェイの株式で全額賄われており、「2006年の私の資産をはるかに上回る額だ」と述べた。
実際、2006年のフォーブス誌のアメリカ人富豪400人リストによれば、当時のバフェットの純資産は約460億ドルだった。当時、彼は米国で２番目に裕福な人物となり、その上位にはマイクロソフトの共同創業者ビル・ゲイツがおり、ゲイツの資産は当時推定５３０億ドルだった。
フォーブスは水曜日の朝時点でバフェット氏の純資産を1452億ドルと推定し、同氏は世界で7番目に裕福な人物となった。
バフェット氏は今回の寄付によって、長年の友人であるビル・ゲイツ氏と始めた「ギビング・プレッジ」の一環として、自身の資産の99%以上を寄付するという2006年の誓約を継続している。
当時、バフェット氏はバークシャー・ハサウェイの残りの株式の約4％を寄付することを約束した。バークシャー社の時価総額は現在1兆ドルを超えている。 6月27日の報道によれば、バフェット氏は依然としてバークシャー株の約13.8%を保有している。
バフェット氏の純資産は、バークシャー・ハサウェイの時価総額が上昇するにつれ、過去20年間増加し続けてきたが、この象徴的な投資家は、その成長を牽引した可能性のある戦略については軽視している。「バークシャーでは何も特別なことは起きていない。長い投資期間、シンプルで根本的に健全な決断、アメリカの成長配当、そして複利効果が、私の現在の富を築いたのだ」と彼はプレスリリースで述べている。
バフェット氏の最新の株式寄付のうち約14億ドルは、4つの異なる家族財団に分配された。その中には、バフェット氏の3人の子供それぞれが率いる慈善団体や、2004年に亡くなった妻スーザン・トンプソン・バフェット氏にちなんで名付けられた財団も含まれている。さらに46億ドルがゲイツ財団に寄付された。
バフェット氏は生きている間はこれらの慈善団体への毎年の寄付誓約を守ると述べているが、2024年にメディアに対し、自身の死後ゲイツ財団への寄付は停止されることを確認した。
バフェット氏の死後、彼の財産の大部分を分配する任務は主に彼の3人の子供たちに課せられることになる。しかし、2024年にバフェット氏は遺言を更新し、子供たちから引き継ぐ可能性のある3人の新しい独立受託者を慈善信託に追加すると発表した。
この動きはバフェット氏の富の将来的な分配に関する不確実性を減らすことが目的だと、同氏は2024年に「世襲」財産に反対する書簡で説明した。
「私は王朝を築きたいと思ったことは一度もないし、子供たちの世代を超えて続くような計画を追求したいと思ったことも一度もない」とバフェット氏は書いている。 「私はこの3人（独立理事）をよく知っており、彼らに全幅の信頼を置いています。しかし、将来の世代は別の問題です。慈善活動の環境が大きく変化する可能性がある中で、将来の世代が莫大な富の分配をどのような優先順位、知恵、そして忠実さで扱うのか、誰が予見できるでしょうか？」
同書簡の中で、バフェット氏はすべての親に対し、子供たちが「遺言書に署名する前に必ず読んで」、自分の決断の論理と「自分が死んだ後に子供たちが負うことになる責任」を理解するようにアドバイスしたと書いている。
「あなたが答えられないのに、子供たちに遺言について『なぜ』と質問されたくはないはずです」と彼は付け加えた。