ベゾス地球基金が支援する環境防衛基金（EDF）のメタン追跡衛星「メタンSAT」が宇宙で行方不明になった。地上チームは6月20日に宇宙船との連絡を失ったが、7月1日の朝にメタンSATの電源が完全に失われたことを知るまで連絡の再確立を試みていた。研究チームは、衛星は回収できない可能性があると考えている。 MethaneSAT は、気候変動と闘うために、これまで追跡できなかったメタン排出量に関するデータを収集します。メタンは二酸化炭素に次いで地球温暖化に大きく寄与する物質であり、農業、化石燃料、分解中の廃棄物が最大の発生源となっている。
メタンSATチームは発表の中で、宇宙船の観測は石油・ガス生産地域から放出されるメタンの分布と量に関する重要な知見を提供すると述べた。この衛星のおかげで、科学者たちは「宇宙からの測定値を解釈し、放出されたメタンの量に変換する」能力も開発した。この知識は将来のタスクで活用できます。
EDFは、メタン排出量の大幅削減を以前に約束した国々に責任を負わせるために、2024年3月に開始されるこのミッションを設定した。同社は、Google Cloud を活用したアルゴリズムを作成し、特定の地域のメタン排出量を計算および監視し、ハーバード大学とスミソニアン大学の科学者からのデータを保持しています。衛星そのものはなくなってしまったが、MethaneSATチームは他の科学者と協力して、プロジェクトのために開発されたアルゴリズムとソフトウェアを活用することを誓った。チームは衛星から送られてきたデータの処理も継続する予定。