メディア報道によると、OpenAIは人工知能（AI）分野における熾烈な人材争奪戦に対応して従業員の給与を大幅に引き上げ、株式インセンティブコストが驚くべきレベルに達し、営利子会社の再編後に既存投資家は株式のさらなる希薄化の脅威に直面している。
米東部時間7月7日月曜日のメディア報道によると、OpenAIは投資家に対し、同社の株式インセンティブ支出が昨年5倍以上に急増して44億ドルとなり、同期間の営業利益の119％を占めたことを明らかにした。 OpenAIは、株式インセンティブが今年収益の45％に低下し、2030年末までに株式報酬の割合が10％を下回ると予想しています。
ただし、上記の予測はOpenAIがMetaの大規模な密猟活動に遭遇する前に行われたものであり、実際のコストはもっと高い可能性があります。上記メディアは、最近少なくとも9人の研究者がMetaに引き抜かれた後、OpenAIの最高研究責任者であるマーク・チェン氏が、同社が株式インセンティブをさらに増やす可能性を示唆したと報じている。
OpenAIの高額な人材コストは、AIラボが主要な人材を引きつけ、維持するために支払わなければならない代償を浮き彫りにするとともに、同社が公益法人として再編された後に従業員が所有する可能性のある株式の規模を明らかにしている。
テクノロジー業界で株式インセンティブコストが過去最高を記録
OpenAI の株式インセンティブコストは、IPO 前の他の有名テクノロジー企業のレベルをはるかに上回っています。グーグルの株式インセンティブは、2004年のIPO前の年に収益の16％を占め、フェイスブックは2012年のIPO前の年に約6％、スノーフレークは2020年度に30％を占めた。
これらのコストは、OpenAI が推論コンピューティングに費やすコストに近いものです。同社は今年、ChatGPTとAIモデルを実行するための推論コンピューティングに約60億ドルを費やすと予想しており、これは株式インセンティブへの予想支出をわずかに上回る額だ。給与などその他の従業員費用には、さらに 15 億ドルが支出される予定です。
OpenAIの幹部らは、再編後の会社の株式の約3分の1を従業員に所有させ、残りの3分の1をマイクロソフトが所有し、残りの株式を他の投資家とOpenAIを管理する非営利団体が共有する計画を協議したと報じられている。
メタの人材引き抜きキャンペーンが給与競争を巻き起こす
Metaの積極的な採用攻勢は、OpenAIの給与引き上げの直接的なきっかけとなった。ウォールストリート・ジャーナルの記事によると、先月末、先週、中心的研究者4名を含むトップ研究者8名がMetaに移籍したという。これらの人々はすべて、o3 や GPT-4 シリーズなどの主要モデルを含む OpenAI の中核プロジェクトのリーダーです。
先月、OpenAIのCEOサム・アルトマン氏は、Metaが一部の研究者に最高1億ドルの契約金を提示したことを明らかにしたが、Metaの幹部は社内でこの数字を否定した。 OpenAI の従業員は週 80 時間という高強度の仕事のプレッシャーに直面しており、これも競合他社に採用の機会を与えている。
マーク・チェン氏は従業員への社内メモの中で、同社が「報酬の見直し」を進めていることを認め、「優秀な人材を評価し、報いるための創造的な方法」を講じると約束した。同氏は、指導部はこれまで以上に精力的に人材獲得競争に取り組むだろうと述べた。
投資家は株式希薄化のリスクを懸念している
投資家は一般的に株式インセンティブのキャッシュフローへの影響にはあまり注意を払っていませんが、新株発行による希薄化効果は重要な考慮事項です。 OpenAIへの巨額の株式報酬は、Thrive Capital、ソフトバンク、マイクロソフトなどの主要な支援者を含む既存の投資家の保有株の価値を大幅に希薄化する可能性がある。
先月のメディア報道によると、OpenAIは2021年以降、現従業員と元従業員に対し、約30億ドル相当の株式報酬の売却を許可したという。同社の幹部や主要な支持者は、優秀な人材を引きつけ、維持するためには、多額の株式インセンティブが必要であることを認識している。
投資家らは、テスラのCEOマスク氏がOpenAIのリストラ計画に対して起こした訴訟が和解し同社株を受け取る可能性や、同社が最近発表したジョニー・アイブ氏のIO企業とプログラミングアシスタントWindsurfの買収など、他の潜在的な希薄化要因についても懸念している。