Appleは、開発者向けApp Storeガイドラインを改訂し、アプリ内購入やサブスクリプションの支払いを外部リンクや決済ゲートウェイ経由で手数料なしで行えるようにしました。この変更は、カリフォルニア州の地方裁判所が、2021年にApple対Epic Gamesの画期的な独占禁止法訴訟において、Appleが規定を遵守していなかったとの判決を下したことを受けて行われました。この訴訟では、クパティーノに拠点を置く巨大企業がアプリ内で外部決済を開放せざるを得なかったことが、カリフォルニア州の独占禁止法違反にあたるとの判断が出されました。
今回の改訂により、iOSおよびmacOSのApp Storeに掲載されるアプリは、アプリ外での決済のための「ボタン、外部リンク、その他の行動喚起を含めることが禁止」されなくなります。これらの変更は昨年既に実施されていましたが、Appleは開発者に対し、外部決済を可能にするための特別な「資格」の申請を求めていました。これは基本的に、開発者がアプリ内のボタンをクリックすることで外部ページに移動し、そこで購入またはサブスクリプションの取引を完了できるようにするためのものです。
ただし、Appleは引き続き、開発者が外部リンク経由で得た売上に対して27%の手数料を徴収します。これは悪名高い「Apple税」として知られています。一方、年間売上高が100万ドルを超える開発者は、アプリ内決済に30%の手数料を支払う必要があります。Appleは長年にわたり、StoreKitなどのセキュリティ技術が不正取引を防止し、適切な追跡対策によって決済の安全性を確保していると主張し、これらの決済方法を擁護してきました。
今回の判決を受け、Appleは開発者向けのApp Storeガイドラインの更新版に反映されている通り、27%の手数料を撤廃することに同意しました。しかし、この判決は依然として米国の開発者にのみ適用され、他の地域の開発者は依然として手数料を支払わなければならない可能性があります。例えば、AppleのEU規則では、開発者はシステムの種類に関わらず、売上高に基づいて少なくとも10%または17%の販売手数料を支払う可能性が高いと規定されています。
これらの手数料を回避するため、SpotifyやNetflixを含む多くの開発者は、アプリ内決済リンクを無効にし、消費者にウェブ経由での支払いやサブスクリプションの更新を求めています。今回の判決により、この状況は変わり、開発者は利益の100%を維持できるようになると予想されています。
これらの手数料は消費者も負担するため、開発者はこれらのコストを賄うためにサブスクリプション価格を値上げせざるを得なくなります。例えば、Xのプレミアムプランの月額料金は、アプリ経由かウェブ経由かによって異なります。今回の判決により開発者のコストが削減されるため、価格は下がると予想されます。
独自の決済ページを設置したくない開発者のために、Epic GamesはAppleへの継続的な抵抗の一環として、よりシンプルな解決策を提供しています。アプリがEpic Games Storeに掲載された場合、開発者は年間売上高の最初の100万ドルに対して0%の手数料を支払うだけで済みます。しかし、この解決策はEUの消費者にのみ利益をもたらす可能性が高いでしょう。EUでは、AppleはApp Storeに対する新たな反トラスト判決を受け、App Storeに代わる選択肢を提供することを余儀なくされているからです。
判決に加え、裁判所はAppleとその財務責任者を「刑事侮辱罪の捜査」のために米国検察に付託しており、これが実際にAppleの規則変更のきっかけとなった可能性があります。アップルはまず判決に従い、その後控訴することを主張しているが、米最高裁が2021年の判決の覆しを求めた訴訟で前回の控訴を棄却しているため、その可能性は低いかもしれないとロイター通信は報じている。