デジタルブロガー@霎那数码の最新ニュースによると、Appleはソリッドステートボタンの研究開発プロジェクトを再開し、iPhone、iPad、Apple Watchを含む全製品ラインにこの技術を拡大する計画です。このプロジェクトは技術的なボトルネックにより2年間棚上げされていたため、このニュースはテクノロジー界で激しい議論を巻き起こしました。
実は、Appleが物理ボタンの廃止を試みたのは今回が初めてではありません。同社は2022年にBongoプロジェクトを立ち上げ、従来の機械式ボタンを触覚フィードバック付きのソリッドステートボタンに置き換えようとしました。しかし、マイナス10度の環境での故障問題と最大15%の誤操作率により、このプロジェクトはiPhone 15 Proの量産開始の2か月前に緊急中止されました。アナリストのミンチー・クオ氏も、技術的な問題により、Appleはこの革新的なデザインをiPhone 15 Proシリーズに適用することを断念せざるを得なかったと指摘しています。
注目すべきは、生産コストがもはや主要な障害ではなくなったとはいえ、ソリッドステートボタンは依然として応答性や誤タッチの問題に悩まされていることです。Appleのエンジニアは、触覚設計と長期的な信頼性を最適化し、従来のボタンと同様のユーザーエクスペリエンスの実現を目指しています。同時に、量産における一貫性管理も早急に解決すべき課題です。iOS 18に追加された物理的なキー押下アニメーションは、将来の触覚フィードバック技術への道を切り開く兆候があります。
公開された最新の特許文書から判断すると、Appleは依然としてこの技術に自信を持っているようです。特許によると、同社はひずみゲージの厚さを40%、電磁モーターの体積を34%削減し、自動キャリブレーション手順を追加したことが示されています。さらに注目すべきは、特許の概略図に丸いクラウンとペン先の形状が描かれていることで、ソリッドステートボタンがApple WatchやApple Pencilなどの製品に採用される可能性を示唆しています。業界関係者は、技術的な困難を克服できれば、人々がコンピューターと関わる方法に新たな変化がもたらされる可能性があると考えている。