トランプ政権による世界的な関税は今週、マンハッタンのあまり知られていない裁判所で、トランプ大統領の最も広範な行政権の行使の一つが審理される際に、最初の大きな法的試練に直面することになる。国際貿易裁判所の3人の判事からなる審理部は、火曜日に関税の停止の是非をめぐる議論を審理する予定だ。
関税や貿易紛争について全米規模の管轄権を持つ連邦裁判所の活動はあまり知られておらず、主流の出版物で取り上げられることは稀で、ほとんどの弁護士の注目を集めることもほとんどない。国際貿易裁判所は、いくつかの特別な特徴を除けば、米国の他の地方裁判所と何ら変わりはない。この裁判所は、1980年に米国関税裁判所の後継として議会によって設立された。過去数十年間、ニューヨーク市が米国で最も活発な輸入港であった頃、米国関税裁判所はマンハッタンで運営されていた。
今週、この裁判所は、ある訴訟によって注目を集めることになる。この訴訟は、ニューヨーク・ワイン・インポーターズV.O.S.社によって提起された。セレクションズと他の中小企業4社は、トランプ大統領には関税を課す権限がないとして提訴しました。この裁判所と全米の連邦地方裁判所には他にも訴訟が起こされていますが、これまでのところ、V.O.S.の訴訟が最も注目を集めています。
通常、訴訟は業界関係者の裁判官によって審理されますが、憲法上の問題や重大な影響を及ぼす場合は、3名の裁判官で構成される合議体によって審理されます。
V.O.S.の代理人は、リベラルな公益法律事務所であるリバティ・ジャスティス・センターです。トランプ大統領の弁護士は、国際緊急経済権限法（IEPA）は大統領に関税を課す権限を与えておらず、関税を課すのは議会の責任だと主張しました。「IEPAは関税について一切言及していない」と、裁判所に提出した弁論要旨で弁護士は述べています。また、米国の貿易赤字は数十年にわたって経済的損害を引き起こすことなく続いているため、緊急事態は存在しないとも述べています。
司法省は、大統領は歴史的に外交政策を推進し、国家安全保障を確保するために貿易制限を用いてきたと主張した。司法省は、議会が国際緊急経済権限法を承認した際に、事実上、大統領に緊急事態における輸入規制の権限を与えたと述べた。「議会は通常、外交問題に関して行政府に広範な裁量権を与えている」と司法省は報告書の中で述べている。政権はまた、トランプ大統領の緊急事態宣言は司法の管轄権を超えた政治問題であると主張した。