事情に詳しい関係者によると、トランプ政権はカタール王室から高級ボーイング747-8型機を受け取り、これを米国大統領のプライベートジェット「エアフォースワン」に改造する計画だという。関係筋によると、この高級機は米国政府がこれまでに受け取った贈り物の中でも最も高価なものの一つとなり、トランプ大統領の退任後は大統領図書館に寄贈される予定だ。新型の商用747-8型機は通常約4億ドルかかる。
ABCニュースがこのニュースを最初に報じたのは日曜日だった。米国民主党と良き政府擁護派は、この計画は重大な道徳的および法的問題を提起するとして非難している。
上院民主党院内総務のチャック・シューマー氏は、Xニュースに次のように投稿した。「カタールがエアフォースワンを派遣することほど『アメリカ第一主義』を体現するものはない。これは単なる賄賂ではなく、外国からの影響力拡大だ」
ホワイトハウス報道官のキャロリン・レビット氏は声明で、「外国政府からの贈り物は、適用されるすべての法律を完全に遵守して受け取っている」と述べた。 「トランプ政権は完全な透明性を約束している」
カタール政府報道官のアリ・アル・アンサリ氏はメディアに対し、航空機の納入可能性は現在も検討中であり、「まだ決定はされていない」と述べた。
トランプ大統領は、エアフォースワンに改修される予定の新型747-8型機2機の納入におけるボーイング社の遅延に繰り返し不満を表明してきた。大統領就任後最初の任期中、トランプ大統領はボーイング社と2024年にこの戦闘機を納入することで合意していた。ボーイング社は2027年までに機体を完成させる計画だと、空軍当局者は先週議会で述べた。
2月、トランプ大統領はフロリダ州パームビーチ国際空港（トランプ氏の別荘マール・ア・ラーゴの近く）に駐機していたカタール所有の747-8型機を視察した。当時、ホワイトハウスは、トランプ大統領がこれを視察した理由は、大統領専用機エアフォースワンの改修がどのように構成されるかをより正確に把握するためだったと述べた。
ワシントンを拠点とする市民団体「責任と倫理のための市民」の広報担当者は声明で、この航空機の譲渡は、米国政府高官が議会の承認なしに外国政府から贈り物を受け取ることを禁じている米国憲法に違反する可能性があると述べた。
同団体の広報担当者、ジョーダン・リボウィッツ氏は、「外国の国家元首との会談前に大統領に4億ドルの贈り物をすることは、明らかに海外での私的な商取引のように見える」と述べた。
トランプ大統領は今週、中東歴訪中にカタールを訪問する予定だ。カタール滞在中、この航空機は展示も受領もされない。
関係筋によると、ホワイトハウス法律顧問室と司法省の弁護士は、国防総省が航空機を贈り物として受け取り、トランプ大統領の大統領図書館に移管することは合法かつ合憲であると結論付ける分析を作成したという。