5月22日、OpenAIは、元Apple最高デザイン責任者のジョニー・アイブ氏が設立したAI機器企業ioを全額株式交換により65億ドルで買収すると発表した。これは同社史上最大の合併・買収の記録を樹立した。この取引により、io チームの 55 人のハードウェア エンジニアと製造の専門家が統合されるだけでなく、OpenAI が消費者向け AI ハードウェア分野に正式に参入することになります。
注目すべきは、両者が2024年第4四半期にはすでに戦略的協力関係に至っていたことだ。当時、OpenAIは株式交換を通じてioの株式の23%を保有していた。この取引は、実際には支配株を揃えるための50億ドルの追加資本でした。
ジョニー・アイブのチームはアップルの遺伝子を携えて市場に参入し、業界に波紋を巻き起こした。 iMacやiPhoneといった画期的な製品のデザインの中心人物として、アイブ氏はスコット・キャノン氏やエヴァンス・ハンキー氏といった元Appleの中核メンバーと協力し、OpenAIに最高の工業デザイン能力を注入する。サム・アルトマンCEOは声明の中で、AI技術の進歩は新たなハードウェア形態と一致する必要があると強調した。アイブ氏のチームとの2年間にわたる創造的な衝突から、数多くのプロトタイプデバイスが生まれ、最初の製品は2026年に発売される予定だ。アイブ氏は、革新的なハードウェアに対する現在の市場の需要は供給をはるかに上回っており、両者の協力によって「インタラクティブ体験の天井」が覆されるだろうとさえ率直に述べた。
この買収により、AI ハードウェアの競争環境が変化する可能性があります。 OpenAIはこれまでソフトウェアエコシステムに重点を置いてきたが、小型センサーや低電力チップセットの分野におけるioチームの技術的蓄積は、閉じた「アルゴリズム-ハードウェア」ループを実現するための重要なピースを提供している。アナリストたちは、この動きはアップルやグーグルなどのテクノロジー大手のAI端末レイアウトを直接ターゲットにしており、ジョナサン・アイブ氏と元雇用主の間の潜在的な対決は非常に劇的であると考えています。
OpenAIがAI軍拡競争で引き続き出資を増やしていることは興味深いことです。2024年9月には資金調達により評価額が1,500億米ドルに急騰しました。この大規模な買収は、ソフトウェアとハードウェアを統合するという同社の野心をさらに明らかにしている。最初の AI ハードウェアがカウントダウンに入るにつれ、ビッグモデルによって推進される終末革命が到来します。