事情を知る開発者によると、マイクロソフトが水曜日に全社的なレイオフを実施し、その一環として Halo Studios の従業員少なくとも 5 名が解雇されたという。スタジオには推定200人から300人が残っている。
マイクロソフトの Xbox 部門の従業員は、水曜日の朝、マイクロソフト ゲーミング CEO フィル スペンサーから、今後数日間にチームに影響を及ぼす「組織の変更」について説明した電子メールを受け取った。解雇された Halo Studios の従業員は、組織のリーダーシップとの会議への追加の招待状を受け取り、2 時間 (非常に長い) 後、Teams の通話が始まりました。退職金制度に関する議論では、レイオフの根拠はスペンサー氏のメモと一致しており、「機敏性と効率性を高める」ことだった。
「フィルがXboxにとって今年は史上最高の利益を上げたと自慢するメールを送ってきたことに、個人的には非常に憤慨しています。まるで『従業員を解雇する』ためのレバーを引くような内容でした」と開発者はEngadgetに語った。「どこまで誇りに思うべきなのか、私にはわかりません。」
現在、次期 Halo メインシリーズを含む複数のゲームを開発中で、『Halo: Infinite』の監督も務める Halo Studios は、ひっそりとコンテンツのリリース頻度を減らしている。開発者によると、スタジオの雰囲気は緊張しており、特に最近危機に陥ったプロジェクトに関してはその傾向が強まるという。
「現時点で製品の品質に本当に満足している人は誰もいないと思います」と彼らは語った。 「人々を行動へと駆り立てようとする緊張感と激励の言葉があふれています。」同スタジオは最近、今年 10 月に開催される Halo World Championships で何に取り組んでいるかを明らかにすると予告した。
Halo Studios は、まだ 343 Industries として知られていた 2023 年にレイオフに見舞われ、その解雇は主に Halo のベテランである Joe Staten を含むキャンペーン チームとストーリー チームのメンバーに影響を与えました。 (Halo: Infinite にそれ以降ストーリーが続かなかったのもこのためです)。現在、Halo Studios ではフルタイムのスタッフと契約社員を雇用しており、ジュニア プロデューサーと品質保証の役割は多くの場合外注されています。
343 Industries は、『Halo: Infinite』の発売状況に関してファンから非難を浴びており、長年にわたり、数人の元従業員がスタジオが契約社員に依存しており、契約社員が最長 18 か月も会社に留まっていることについて声を上げてきた。
私が話をした従業員によると、2023年以降、米国と欧州では『Halo』の制作をスピードアップするために、個々の請負業者ではなく契約スタジオと協力するという全体的なシフトが進んでいるという。これは、Call of Duty や Battlefield などの他の主要な FPS シリーズの開発方法を反映しています。
「全体的に見て、Xbox はゲーム開発が何年も遅れているように感じられ、その結果、多くの時間とエネルギーが無駄になっている」と従業員は語った。一方、チームを去る複数のメンバーは、Halo Studios で過ごした時間や一緒に働いた人々について熱く語りました。
マイクロソフトが7月2日に実施したレイオフは、Halo Studiosの本社があるワシントンの従業員830人を含む、世界中で9,000人の従業員に影響を与えた。 Xbox 部門は大規模なレイオフ、ゲームのキャンセル、スタジオの閉鎖に見舞われました。マイクロソフトの広報担当者は、Xboxチームが人員削減の大部分を吸収したわけではないが、組織内での同チームの規模が比較的小さいため、この枠組みは影響を正確に反映していない可能性があると述べた。
Xbox のブランドでは、Rare の Everwild と The Initiative の Perfect Dark のリブート版がキャンセルされ、The Initiative は完全に終了しました。 『Forza Motorsports』の開発元であるTurn 10 Studiosはスタッフの「大多数」を失ったと報じられており、Rare、ZeniMax Online Studios、King、Raven、Sledgehammer Games、Halo Studiosも影響を受けたと報じられている。 ZeniMaxの社長であるマット・フィラー氏は18年間スタジオを率いた後に退社し、Rareのベテランデザイナーであるグレッグ・メイルズ氏も数十年にわたりチームを率いた後に退社したと報じられている。それに加えて、Blizzard は Warcraft Rumble を廃止する予定です。
マイクロソフトはAIにますます重点を置いており、この変化により同社の株価は過去最高値に達した。 4月に開催されたMeta Llamaconで、CEOのサティア・ナデラ氏は、同社のコードのうち30%が現在AIによって書かれていると語った。 Activision は 2 月に Black Ops 6 で AI を使用していることを認めました。 AIが最近の一連のレイオフにどの程度関係しているかは不明だが、マイクロソフト社内では、Copilot の使用は「もはやオプションではない」。
私が話を聞いた開発者たちは、「彼らはできるだけ多くの仕事を AI エージェントに置き換えようと全力を尽くしています」と話しました。
従業員がソーシャル メディアで体験を共有したり、さまざまな出版物に話したりしたため、特定の Xbox チームに関するニュースが一日を通じて明らかになりました。マイクロソフトは2024年1月にXbox従業員1,900人、9月にはさらに650人を解雇し、昨年はArkane Austin、Alpha Dog Games、Tango Gameworks（後者はKraftonに買収された）を閉鎖した。マイクロソフトは、2025年の最初の3か月間の純収益が258億ドルで、Xboxコンテンツとサービスからの収益が年間8％増加したと報告した。
マイクロソフトはEngadgetに対し、今回の人員削減は同社の全世界の従業員の4%未満に影響すると語った。マイクロソフトの広報担当者の声明は次の通りです。「当社は、ダイナミックな市場で当社とチームが成功できるよう、必要な組織および人員の変更を継続的に実施していきます。」