奇瑞汽車英国社長のビクター・チャン氏は、英国に完成車工場とそれを支える産業チェーンの製造拠点を設立する計画であることをメディアに認めた。別の奇瑞汽車幹部は、英国での現地生産の実現が英国市場における同社の「最終目標」だと付け加えた。
現在、奇瑞汽車は英国で70以上のディーラーネットワークを構築しており、主要都市や交通ハブを網羅している。関係者によると、この数は2026年までに現在の2倍となる140に拡大する見込みだ。同時に、ブランド体験センターやデジタルショールームの増設を含むマーケティングシステムの刷新も推進されている。
この計画は以前から構想されていたもので、英国メディアは2023年6月には、奇瑞汽車と地元政府が工場建設に関する協議を開始したと報じている。2024年8月には、ビクター・チャン氏は「5年以内に起亜自動車に匹敵する市場シェアを獲得する」という目標を明確に打ち出した。最新の報道によると、工場の立地選定はイングランド中部の工業地帯に決定した可能性があり、具体的な計画はまだ検討段階にあるとのことです。
注目すべきは、奇瑞汽車が2024年に英国でOmendaやJAECOOといったサブブランドを立ち上げ、燃料車、ハイブリッド車、電気自動車を網羅していることです。計画中の英国工場は右ハンドルモデルの生産に重点を置き、現地市場への供給に加え、北アイルランド、オーストラリアなどの地域への展開も計画されています。
工場建設の公式スケジュールはまだ公表されていませんが、ビクター・チャン氏は2024年初頭に「現地生産を実現するのは時間の問題だ」と述べています。