クイーンズランド大学の研究者らは遠隔操作可能なサイボーグ甲虫を開発した。専門家らは昆虫に小型のマイクロチップと電極を取り付け、ビデオゲームのようにコントローラーを使って昆虫の動きを制御できるようにした。
この昆虫の背中には、触角と鞘翅を刺激するマイクロチップが入った「バックパック」がある。これにより、カブトムシを傷つけることなく、その動きを正確に制御できます。開発者らは、これが昆虫の寿命に何ら影響を与えることはないと主張している。
これまで、カブトムシは外部電源でのみ動作していましたが、現在では昆虫の体自体と同等の重さの自律型バッテリーを搭載しています。次のステップは、カブトムシがいる場所からリアルタイムの映像を送信するための小型カメラを設置することです。
開発者らによれば、この技術は今後5年以内に実用化される予定だという。このような甲虫は救助隊にとって効果的なツールとなる可能性がある。一分一秒が重要な状況では、人間もロボットも到達できない場所で人命を救うのに役立つのは、こうした生体力学的エージェントです。